苦い思い
形がおもしろいお茶を見つけました。名前は「苦丁茶（くーでぃんちゃ）」。名前から一抹の不安（笑）を感じましたが、一枚の葉っぱを、くるくると細長く巻いた形をしてるのがおもしろくて、とりあえず購入。
どうやって入れるんだろう？ と思いつつ、種類的には緑茶らしいので、とりあえずふつうのお茶のようにお湯を注ぎました。
「おおっ きれいな色！」
こんなにあざやかな緑色をするとはミントグリーンの液体がとてもきれいです（写真ではうまく色がでませんでしたゴメン）。そして香りは、う～んどこかで嗅いだことある。そうだ大学の卒業旅行だ。あのとき、生まれて初めての海外旅行を中国南部にしたんだっけ。桂林の水墨画のような世界はよかったけれど、水が合わずにお腹をこわし、食の都・広州ではせっかくの料理が楽しめなかった。それも良い思い出ですが、その旅で訪れた雲南省・昆明という町の空港に降り立った時、こんな匂いがしてた。緑茶のさわやかな香りの中に、どこか「ぬめっ」としたような匂いが混ざって、ミャンマーにも近い内陸の町に異国情緒を感じたものでした。
突然のなつかしい香りにうれしくなって、ひと口飲んでみました。すると、
「ぎょえ～、に、苦い！！」
そりゃ、名前が「苦丁茶」だから苦いとは思いましたよ。でもここまでキツイとは！ 口の中がびっくりしてキュッとちぢこまっちゃう。あまりの衝撃にしばしボーゼンと立ち尽くす。ああ、それなのに、もうひと口いっちゃうんですね。これがこのお茶の不思議なところです。
「怖いモノ見たさ」という言葉があるように「苦いもの飲みたさ」というのがあてはまる、「あ～苦かった～、もうひと口」って飲んじゃう。ただ苦いだけじゃなくて、うまみのようなものを感じるんですね。商品説明には苦味の奥に甘みがあると書いてあります。
葉っぱが通常のお茶の木からとれるものとはちがうようで、ちょっと漢方薬的な存在なのかも。あの苦味は、危険な感じじゃなく、いかにも身体によさそうな味でした。不覚にも（？）「ちょっとおいしい」と思っちゃう自分がいる。最初の一杯はどうやら葉っぱが多すぎたようで、２杯目は葉っぱを４，５本（細長いから本と数える）にしたら、わりと許せる苦味になりました。で、今朝も仕事の前に一杯。これは目覚めます。
