オリエンタル・ビューティー
先日、台湾に行かれた知人からお土産に台湾茶の「東方美人」、「凍頂烏龍茶」、それとパイナップルケーキを頂きました。
休日にそっと袋をあけ、キャニスターに移しお茶専用棚へ。並ぶ茶缶やキャニスター、道具も増えてきて、見ているのも楽しく思える今日この頃。
パイナップルケーキは以前にもブログで話題に出てきた台湾の有名なお菓子ですよね。
さくっと柔らかい生地の中にパイナップルペーストが入っていて、その甘さがほわっと口の中に広がります。お茶は一緒に頂いた「東方美人」を淹れました。
この東方美人は「フォルモーサ・ウーロン」、「オリエンタル・ビューティー」と呼ばれた有名な高級茶なのですが、その起源にこんなエピソードがあるそうです。
「１００年くらい前に、ある農家で大事に育てた茶の木が大量のウンカ（小緑蝉）に襲われて、その農家の人は今年はもうそのお茶は駄目になってしまったと嘆いた。
しかし、せっかく育てたのだから勿体無いと思って製茶してみたところ、思いがけず美味しかった。」（東方美人のマメ知識はこちら）
これが東方美人のはじまりなんだとか。ウンカという虫がいないとお茶に出来ないため農薬を使えないそうです。お茶の種類によって製法がここまで違うのも面白いですよね。
そして、発酵度が高く紅茶のような風味とコクのある味わいは、洋菓子にもよく合うので、我が家のティータイムにはよく登場する一品。大きくてかさのある茶葉は、口径が広い茶壷だと入れるときに葉が壊れず扱いやすいですよ。
やはり美味しいお茶とお菓子を食べているときが一番幸せ。
皆様も是非一度「オリエンタル・ビューティー」を味わってみてください。（まり）
