ハーブを楽しむ
連休最終日の昨日は、久しぶりに雨が降りました。洗濯物を外に干すことができなくて残念でしたが、家でのんびりと気分を味わえたので、雨の日もたまには良いかな、なんて思いました。ベランダもハーブ達も、久しぶりの雨のおかげで元気になったように見えました。
ハーブ。皆さんは、普段どのくらいお料理にハーブを使っていますか？私は香りや味に特徴ある食べ物が好きなので、頻繁に食べています。日本で昔から食べられているシメAミョウガ、サンショウなどもハーブの仲間なのですよね。
ハーブとは「香草・薬草」という意味で、昔からお料理の香り付けだけでなく、薬草としても使われていたそうです。老化防止や免疫力アップなどに良いといわれる栄養成分や、食物繊維をたくさん含んでいるのだとか。確かにあの独特な香りや味、なんだか薬っぽい気もします。
効狽咜ﾒして薬草としても食べられていたというハーブ、実はとても簡単に育てられるのをご存知ですか？今、私の家のベランダにはパセリ、バジルの鉢があります。そしてキッチンの窓辺ではローズマリーとミント、イタリアンパセリが育っています。「育てる」と言っても気が向いたときにお水をあげるだけ。ふと思い立ったときに、葉っぱをちぎってそのままお料理に使えるので、とっても便利です。
最近では、スーパーなどでも色々な種類のハーブを見かけるようになりました。ちょっと使ってみたいけど一袋は多いな、なんて思って買うのをためらったことはありませんか？そんな方にオススメなのがハーブの水栽培。余ったハーブをグラスや一輪挿しに入れ、窓辺に置くと1週間もすれば根が出てきます。そのまま飾っても、根が長く伸びたら土に植え替えてベランダで育てるのも◎。また、お花屋さんでハーブの苗も手軽な価格で販売されていますね。一つ200円くらいから売られているのをよく見ます。このお値段なら、いくつもの種類を買って、気軽にベランダ農園づくりにチャレンジできそうです。
自分の育てたハーブをお料理に使うのもなかなか楽しいものです。お料理をする機会が増えるかもしれません。ちなみに、ハーブを使った私のお気に入りは根野菜のホットサラダ。ジャガイモ、カボチャ、ニンニクとローズマリーをゆで、オリーブオイルをかけるだけの簡単メニューです。たまにサツマイモやインゲン、ベーコンを加えます。オリーブオイルとハーブの香りと、野菜の素朴な味が最高！
オリーブオイルとハーブと言えば、ガトロノミア母の日限定「イタリア・マンマのお料理セット」には、「ガラス製オイル＆ビネガーボトル」がセットされています。中にハーブを入れて、オリジナルオイルを作れるボトル。期間限定なので、ご興味のある方はお早めにどうぞ。
ポタリングとは「気ままな自転車お散歩」のこと。
