2006年03月08日（水曜日）
梅一輪のあたたかさ
Sweets Coordinator 下井美奈子
春一番も吹き、いよいよ春到来！
温かな日差しで心がウキウキするものの、やはり花粉は辛い…。
眠気が襲い、日中からウトウトとしてしまいます。
「あ～花粉が飛んで、眠いっ。」なんて、花粉症だからという無理矢理なイイワケをし、春の陽だまりの中ぼんやりできるのって、なかなか幸せだったりします…♪
寒い２月は蕾のままギューっとガマンしていた梅も、3月になってやっと綻び始め、今まさに梅は満開です！ 実家では「紅千鳥」「鹿児島梅」「青じく」「豊後梅」の4種の梅が咲きました。
『春近し 梅一輪のあたたかさ』という言葉がありますが、春の暖かさを梅に例えるなんて、なんて奥ゆかしいのでしょう！ 日本の四季の素晴らしさを改めて感じます。
そこで、京都から梅にちなんだお菓子を取り寄せました。
明治26年創業の京都のお店『末富』の代蕪Iなお菓子“うすべに”です。
まっ白な煎餅から透けてみえる桃色のお菓子は、紅梅に雪が積もる様をイメージしたかのような、繊細さがあります。薄い麩焼き煎餅の間に “梅肉”をはさんだお菓子。甘みと酸味とわずかな塩味を添えた梅の味わいが、今までいただいたことのないような美味しさです。日本茶やお抹茶また中国緑茶にも合いますよ！
「結局は花より団子かい。」と、我ながら呆れてしまいますが…。
慌しい時間の中でも、こうしたお茶をゆっくり飲む“ほんわか”時間を大切にしなければいけませんね。
うすべに『末富』
電話 075-351-0808
京都市下京区松原通室町東入
2006年03月01日（水曜日）
早春のワカメ漁
Sweets Coordinator 下井美奈子
もう3月…！
3月というと、すっかり“春”といった気持ちになりますが、今日はあいにくの冷たい雨。でも一雨ごとに春が近づいてきているようです。
先日、晴れた暖かな日に、鎌倉の由比ガ浜に朝から散歩しにいきました。
意外と知られていませんが、鎌倉は漁師の町。日が昇る頃由比ガ浜に行くと採れたての魚を購入することができます。今の季節はワカメが採れます。浜辺では採れたてのワカメを、灯油の臭いを放ちながらグツグツと煮えたぎる大きな窯で塩茹でしていました。その塩茹でしたワカメを一つ一つ丁寧に吊るし、太陽と潮風で自然乾燥させるのです。
まだ塩茹でする前の生ワカメを、顔見知りの漁師さんからいただき自宅で塩茹でしました。新鮮なワカメは“コリコリ”としていて、塩ワカメとも、乾燥ワカメとも違った味わいがするのです。これが美味しい！ 今しか食べられない早春の美味しさです。
梅も咲き始め、春が近づいてくるのが嬉しい今日この頃。 3年ぶりの日本の春ということもあり、桜が咲くのが今から楽しみです…！でも…花粉症も3年ぶり。せっかく春うららな暖かな日にワクワクしてもクシャミを連続してしまう私。。。今年は花粉が少ないということで油断していましたが、本気で花粉症対策をしないと辛い日々が訪れそうです。ウーロン茶が花粉症蘭hに効果的だとか？ 意識して中国茶を飲もうと思います。
2006年02月22日（水曜日）
プラスとマイナス
Sweets Coordinator 下井美奈子
トリノオリンピックもそろそろ終盤。
フィギュアスケート女子を中継でご覧になって、今日寝不足の方も多いのでは？
私もその一人です…！
アナウンサーがよく「惜しくもメダルに届かず！」と言っていると…。
「メダル取れなくったっていいじゃん…！」と、思わず突っ込みを入れたくなります。もちろん勝負の世界で戦う選手にとってメダルは、その努力の勲章として大事なのは分かりますけどね。傍観者としては温かく応援したいものです。
メダルの数以上に関心をもつのは、選手にクローズアップして、その人のオリンピック出場権を取得するまでの努力や、支えてきてくれた人たちといったヒューマンドラマ。これがオリンピックの一番の見所だと思うのです。
なかでも、井上怜奈選手にクローズアップした記事を見ると思わず涙してしまいます。
父親を肺ガンで亡くし、さらに自らも同じ病を患った井上怜奈選手。抗がん剤と放射線治療による闘病生活をしながらもリンクに立ったという精神力の強さを尊敬してしまいます。
そして昨年アメリカ国籍になりジョン・ボールドウィンさんとペアでトリノオリンピックに米代浮ﾆして出場！
（Home town はSanta Monica!）
演技の後のインタビューで「人生はマイナスがあるからこそ、プラスがある」という言葉を残してくれました。辛いことを経験しているからこそ、それ以上に幸せなことを見つけることができるのだと、つくづく実感させられます。日々の小さな幸せを見過ごさず大切に一日一日を過ごしたいものですね。
余談ですが、以前新宿伊勢丹のオンラインショッピングで、イタリア トリノの伝統のブランド＜グイド・ゴビーノ＞のチョコレート「ミニキューブ スペシャル」を取り寄せたので、このチョコレートを頂きながら閉会式を見ることにします。（写真）
2006年02月15日（水曜日）
ティースプーン一杯のハチミツ
Sweets Coordinator 下井美奈子
南からの暖かい風のせいか春のような暖かい日。少しずつ梅の花もふっくらとしてきました…！ そんな陽気の中、春を感じるためにちょっぴり外出。
しかし…暖かさに油断していたところ街中で喉が痛くなってしまい「これはまずい…！」と思い “ハチミツをそのまま固めた”というキャンディを購入し、一気に一袋食べきってしまいました。（食べすぎ？）すると痛い喉がすっかりよくなりハチミツの効果を実感…！
ハチミツを選んだのは先日ある歌手の方が喉を守るために「ハチミツをそのまま飲む」という記事を見かけました。なんでもハチミツには殺菌効果があり、古代ヨーロッパでは、ハチミツは元来“薬”として傷や火傷を治癒する塗り薬としても使われていたのだとか。
ちなみに…ミツバチが一生のうちに集めるハチミツはわずかティースプーン一杯。そのためにミツバチは花と巣箱の間を約3万回も往復。さらにミツバチは花の蜜に体内の酵素をつかい熟成させ、巣箱の中でミツバチが羽ばたいて水分を飛ばし濃度を上げるのだとか。たしかに花の蜜をそのまま舐めても、ハチミツの味はしませんね。
小さなミツバチが生涯をかけて作った大切な大切なハチミツ。
ティースプーン一杯のハチミツに、ありがたさを感じます。
私のお気に入りのハチミツは、パリオペラ座で作られたハチミツ。(写真)
パリのオペラ座の上に養蜂場があり、売店でお土産として購入できるのです。パリの公園や住宅のベランダに飾られた花々から蜜を集めて作られたハチミツは、少しメントールのようなレモンのような、スッとする爽やかさがあります。糖分の結晶が粒状に残りとろりとした濃厚なハチミツです。
パリの街中に咲く花々から蜜を集めてくれたミツバチに感謝しながら大切にいただいています。
2006年02月08日（水曜日）
愛の誓いの日？バレンタインデー
Sweets Coordinator 下井美奈子
バレンタインデーの季節がやってきました…！
世界各地で“愛の誓いの日”とされているバレンタインデーは、聖バレンタイン(St. Valentine)という３世紀頃ローマに実在したキリスト教司祭の記念日とされています。
当時のローマ皇帝クラウディウス２世が、兵士の士気が低下しないように、兵士たちの結婚を禁止していました。そうした状況の中、聖バレンタインは、密かに結婚を望む兵士たちのために結婚式をとり行ない、それを皇帝が知ることになり、聖バレンタインは罰せられ、269年２月14日に処刑されました。そのために2月14日が聖バレンタインの日（St. Valentine day）とされたといわれています。
とはいえ、日本では知り合いの男性に贈る「義理チョコ」や、友達同士で贈りあう「友チョコ」も多く、今や“愛の誓いの日”というイメージも薄れてきているように思います。・・・そんなことは、ないですか？
・・・単に私が、仕事柄昨年からチョコレートを食べ続け既にバレンタインの日はチョコレートでお腹いっぱい…かつバレンタインデーに夫にチョコレートを贈るという気持ちが薄れてしまったからでしょうか…？？
なんとも初々しさのない妻で申し訳ないといったところです。
そんな私でも、小学生の頃にはバレンタインデーの淡い思い出があります。
小学校5・6年生の時クラスで人気だったM君。バレンタインデーの日に、８人くらいの女の子が一緒になって、チョコレートを渡しにM君の自宅でもあるお寺まで押しかけたのです。小学生の女の子達が寺の門をたたき、そこに現れたM君の驚いた顔は今でも覚えています。
その時、私はというと…。恥ずかしかったのか、自分がM君のファンだということは誰にも言わずに、友達と一緒にM君の家まで行って、皆がチョコレートを渡すところを見守っていただけ…。その後、なんだか悲しい気分でトボトボと家に帰った覚えがあります…（笑）。
さて、今年のバレンタインは気持ちを新たにチョコレートでも贈ろうかしら。
ただ皆さんご注意を。チョコレートには男性の本狽ｭすぐる媚薬が含まれているといわれています。中世ヨーロッパでは、ショコラは「禁断の媚薬」として珍重されたことも。「ショコラはいかが？」がベットへの誘い文句だったとか…。 映画『ショコラ』でも、チョコレート＝媚薬と意味していたシーンがありましたね。
ということで、義理チョコはご注意くださいませ…！？
2006年02月01日（水曜日）
GOOD COOKS NEVER LACK FRIENDS！
Sweets Coordinator 下井美奈子
先日アメリカで出会った友人から手紙が送られてきました。近況報告とともに「小さなプレゼントを入れておきます。これを見たらMinaを思い出したわ。」という一言とともに“GOOD COOKS NEVER LACK FRIENDS！”と書かれたマグネットが一枚添えられていました。
「料理の上手な人は、友達を欠くことがない」という意味です。そのマグネットを見て、私を思い出してくれたということに感動…！
ロサンゼルスの自宅ではホームパーティを月に２回以上は開いていました。人数は２～３名の少人数から30人近く招くパーティまで様々…。特に英語が下手な私には、様々な国の人たちとのコミュニケーションをとるために、料理を作ってもてなしていたのです。
とくに“料理上手”と言ってもらえるほど、たいしたものは作っていません。でも自宅でもてなすということ事態、特別な友人関係が作れるものだと実感しました。そのおかげで、逆にホームパーティに招いてもらうことが多々あり、今でもそうした友人達とは連絡をとっています。結局は料理上手というより、自宅に招くという気持ちが大切なのでしょう。
色々と凝ったものを作ったとしても、一番の人気メニューは“鍋”でした。
目の前で次々と具材入れて作るという“鍋”のデモンストレーションが非常に喜ばれたのです。そしてポン酢が大人気。「このメ[ス美味しいわ！」と大喜びの生粋のアメリカ人が、炊き立てご飯にポン酢をタップリかけて食べている時には、思わず声をあげてしまいました…（汗）。
日本の簡単家庭料理でもてなしている私に「MINAはお寿司つくらないの？」と度々質問されました。
「ちらし寿司、ロール寿司は作れるけれど握り寿司は作れないわ。」と答えると、ちょっぴり、がっかりされてしまいます。
『握り寿司は“職人”の領域であって、日本人だからといって一般的には作らないのよ～。』
と、心の中で叫んでも、イイワケのように聞こえるでしょうし、上手く伝わらない歯がゆさはありました。（笑）
でも、そう思われるのも無理はないのです…。ロサンゼルスには、寿司屋が何軒もあり、握り寿司の作り方という“SUSHI”本が売られていたり、白人女性が“SUSHI”の作り方を家庭的な料理教室で教えていたりと、アメリカ人が思う“SUSHI”と日本人が思う“職人技のにぎり寿司”とは多少ズレがあるようです。
2006年01月25日（水曜日）
繊細な技術が作りだす幻想的な工芸茶
Sweets Coordinator 下井美奈子
週末久しぶりの雪で、街中が白銀の世界になりましたね。
日曜日の早朝ドライブで海岸線を走ると、雪が積もった真白な砂浜と青い海とのコントラストが素晴らしい風景を眺めることができました。小さい頃は真白な砂浜でワンコと散歩して雪の中を走りまわったなぁ～。昔一緒に住んでいたワンコが懐かしくなります。
それにしても毎日寒い…！ まだ日影には雪が残り、その雪が蒸発する時に空気の熱を奪うそうです。こんなに寒いと外に出掛けるのも億劫になってしまいます…。
そこで、ひそかな私の楽しみは、やはりオンラインショッピング。
体調が悪かろうが、寒くて外出が辛かろうが、お部屋でヌクヌク買い物ができる幸せ♪ バレンタイン時期に向け今日から1月30日まで新宿伊勢丹で開催されている「サロン・ド・ショコラ」のオンラインショッピングで、通常では入手困難なショコラも購入しました。思わずYOGAのDVDやマットなんかも買ってしまいましたよ。まだ届いていないのですが今から楽しみです。
そして先週もお知らせしましたが、1月限定の工芸茶「丹桂飄香」が届きました！
この丹桂飄香にお湯を注ぐと、中から小さな金木犀が、ポコポコと浮かび上がってきます。小さな工芸茶の中から小さな生命が次々と誕生するようで、繊細な技術が作りだす幻想的な工芸茶です…！
以前、台湾の友人から「中から小さな花が出て可愛いのよ」と丹桂飄香を頂いたことがあるのです。帰国してから日本でこの工芸茶を探したものの、なかなか見つからなかったので、今回このようにして丹桂飄香と出会えて、懐かしさがこみ上げてきました。
9月下旬～10月上旬に咲く金木犀。私の誕生日頃に咲く花ということで、私が生まれて間もない頃、両親が実家の庭にこの金木犀を植えてくれました。私にとって金木犀は大切な花の一つなのです。9ヶ月後頃に咲くはずの金木犀が、寒い冬に湯の中で咲いてくれました。
また金木犀を使ったスイーツでも、オススメの一品があります。
それはユニークなアジアンデザートで楽しませてくれる「デザートカンパニー」通称デザカンの「桂花杏仁」。桂花陳酒でほのかに香り付けられた杏仁豆腐に、金木犀の花が加わり、口に含むとフンワリ金木犀の優しい香りがするのです。花の香りに包まれ華やかな気分になります…！
桜が咲くのが待ち遠しいのと同じくらい金木犀の花が愛しい私にとっては丹桂飄香も桂花杏仁も大切な一品です。
2006年01月18日（水曜日）
のんびりする努力
Sweets Coordinator 下井美奈子
寒中お見舞い申し上げます。先週のブログでは簡単なご挨拶になりごめんなさい…！今年の目標は「健康！」なんて言っていたにも関わらず、年始に倒れていました。ブログの更新もできず、ご迷惑ご心配をおかけしました。
しかも今インフルエンザが流行っているようですね。気をつけなければ…。茶殻を煮出した茶液でウガイするとインフルエンザの蘭hになるそうです。
でもウガイをするためには洗面所や化粧室に行かなくてはいけないので、外出先では難しくありませんか？ 喉がすぐに痛くなってしまう私は、温かい中国茶、緑茶、紅茶をゆっくり飲んで喉を潤すようにしています。結轟ﾊ的だと思いますよ。
今年はさらに健康に気遣うことを固く決心した私は、自宅で静養している最中オンラインショッピングで健康グッズ探しをしました。
結局購入したのは食品や書籍ばかり。中でも楽しみなのが1月限定の工芸茶「丹桂飄香」。私にとって思い出の工芸茶でもあります。取り寄せたらまたご報告しますね！
そんな中…「今はゆっくりしなくちゃいけないのに、そんなパソコンなんてしているから治らないのよ！」という友人のピシャリとした一言。ありがたいお言葉です。
他にも友人や家族の温かい言葉に何度も涙する感動の時を過ごすことができました。改めて感謝しています。
いつも何かしようとして、のんびりすることが下手な私には、どうも“のんびりする努力”が必要なようです。「健康」を目指すには、健康グッズなんて探している場合ではなく、まずは私の慌しい性格を少しずつ変えていきましょう。これが一番難しい気もしますが…。
2006年01月11日（水曜日）
あけましておめでとうございます！＆更新お休みのお詫び
Sweets Coordinator 下井美奈子
あけましておめでとうございます！
下井美奈子です。
2006年、今年も、どうぞ、よろしくお願いいたします・・・・！
さて、ブログをご覧いただいている皆さまにお詫びです。
実は、諸事情で休暇が長引いてしまい、本年最初のブログは、
更新お休みのご連絡となってしまいました。申し訳ありません！
短文恐縮ですが、来週、改めて、年はじめのご挨拶をアップ
させていただきますね！
今年一年、どうかお付き合いいただければ嬉しいです・・・！
2005年12月28日（水曜日）
“ほんわか”とした一年になりますように
Sweets Coordinator 下井美奈子
今日が仕事納めの方も多いのではないでしょうか？ 一年間お疲れ様でした！
でも主婦業が忙しくなるのは、今からですね。お疲れ様です…！
忙しい中ではありますが、一度行ってみたいのが年末年始の築地。プロが仕入れる「場内」は活気にあふれ人の渦ができるそうです。友人は毎年リュックをもって、家族でおせち料理の食材を仕入れに行くそう。但し12月28日～30日は、人でごった返すので覚悟は必要とのこと。でも活気のある市場ほど楽しいものはありません。
先日一般の人でも気軽に行くことができる「場外」に行ったところ、まだ人は少ないものの、数の子や新巻鮭がお店に並び、年の瀬の雰囲気を満喫することができました。
ただ下調べができていなかったので、生鮮食品を購入するのは怖くて、結局サメ肌でできたワサビおろしを購入しただけでした。今度はもっと調べてから行きますね。
築地初心者用のお役立ちホームページ
社団法人築地市場の公式ホームページ
さて…この一年を振り返ると、2005年は私にとって慌しい一年でした。
ロサンゼルスの思い出をギュウギュウに詰め込み6月末に帰国。そして、東京の早いテンポの生活に馴染むために私なりに必死でした。
大きな変化についていかず、年末ぐったりしていた私に「ゆっくり歩くと違うものが見えてくるものよ」という友人の励ましの言葉が心に染みました。
来年は、もう少しゆっくりとした時間が流れるように心がけたいものです。
今年2月から開始した“ほんわか茶飲み日誌”を、ご覧いただいている皆様、お付き合いいただき、ありがとうございました。
川口さんファンの私としては、一緒にブログを書かせていただいているのが恐縮でしたが、今後とも皆様宜しくお願いしますね。
次回私のブログUPは2006年1月11日です…！
皆様にとって、来年が“ほんわか”とした幸せな一年になりますように…☆
